Après une interruption de quatre mois, les scooters électriques sont de retour dans les rues de San Francisco.
Une fois de plus, les gens peuvent sauter sur l'un des véhicules – en payant 1 $ par location plus environ 0,15 $ par minute – et se déplacer d'un bloc à l'autre jusqu'à 15 mph.
Mais les choses sont un peu différentes cette fois-ci.
Après une répression par les autorités de la ville, seules deux entreprises – Scoot et Skip – sont autorisées à déployer leurs scooters dans les rues de San Francisco et il y aura moins de scooters qu'il y a quatre mois. Cela signifie que les trottoirs encombrés dont les résidents se sont plaints lors du déploiement initial du scooter devraient être quelque peu atténués.
‘Nous sommes prêts à étendre notre offre à San Francisco pour offrir aux citoyens un autre moyen amusant, rapide et abordable de se déplacer’, a déclaré le PDG de Scoot, Michael Keating, dans un e-mail. ‘Nous sommes impatients de continuer à nous associer à la ville pour gérer de manière responsable ce nouveau mode de transport.’
Des centaines de villes à travers les États-Unis ont maintenant ces scooters électriques sans quai et louables, mais San Francisco a été l'une des premières villes à les obtenir. En mars, trois entreprises – Bird, Lime et Spin – ont lancé environ 2 000 scooters électriques dans les rues de San Francisco, surprenant à la fois les législateurs et les résidents locaux.
Certaines personnes ont immédiatement pris les scooters, aimant le moyen pratique de se déplacer dans la ville encombrée. D'autres les détestaient, appelant le phénomène du scooter par de nombreux noms : Scootergeddon, Scooterpocalypse et Scooter Wars. Certains ont exprimé leur rage en jetant les scooters dans des poubelles, en les suspendant aux arbres et même en les enduisant d'excréments.
En avril, les régulateurs de San Francisco en avaient assez. La ville a adopté une loi pour réglementer les scooters, limitant le nombre à 1 250 et obligeant les entreprises à obtenir un permis pour les exploiter . Douze entreprises ont postulé, dont Bird, Lime, Spin, Lyft et Uber's Jump, pour cinq permis possibles. Mais, en fin de compte, les régulateurs n'ont délivré de permis qu'à deux entreprises qui avaient travaillé avec la ville depuis le début.
‘Cette fois-ci, les scooters électriques reviennent à San Francisco aux conditions de la ville’, a déclaré Thom Rickert, spécialiste des risques émergents pour la société de conseil du secteur public Trident Public Risk Solutions . ‘La sécurité et l'intégration dans le plan de transport actuel de la ville étaient les principales préoccupations de la communauté que les dirigeants de San Francisco ont cherché à résoudre.’
L'Agence municipale des transports de San Francisco (SFMTA) qui a accordé les permis de scooter a déclaré que les demandes de Scoot et Skip décrivaient le mieux une priorité en matière de sécurité, d'accès pour les personnes handicapées, d'équité et de responsabilité. Par exemple, Scoot propose un programme de formation professionnelle et une tarification à faible revenu pour les personnes éligibles ; et Skip a créé une hotline que les gens peuvent appeler pour faire part de leurs préoccupations et de leurs demandes, ainsi qu'un conseil consultatif communautaire.
‘Cela a été un travail acharné, mais nous sommes restés fidèles à nos valeurs de travail avec les groupes communautaires et les gouvernements municipaux pour demander la permission, pas le pardon’, a déclaré le PDG de Skip, Sanjay Dastoor, dans un e-mail. ‘Nous savons que le succès d'un programme pilote ne se limite pas à la sortie de Skips dans les rues.’
Les régulateurs de la ville ont déclaré que Scoot et Skip avaient les applications les plus solides. Mais Lime, Lyft, Uber's Jump and Spin se sont sentis rejetés. Alors que Spin and Jump a déposé des recours auprès de la ville , le président de Lyft, John Zimmer, a adopté une approche plus douce en écrivant une lettre au maire de London Breed lui demandant de reconsidérer.
‘Lyft a présenté une application convaincante qui s'est démarquée par son approche de l'équité pour mieux servir les résidents de San Francisco’, a déclaré Caroline Samponaro, responsable de la politique des vélos, scooters et piétons de Lyft, dans un e-mail. ‘Nous gardons espoir d'avoir la possibilité de proposer des scooters à San Francisco à l'avenir.’
Lime, d'autre part, a adopté une approche intransigeante affirmant que la ville avait un parti pris contre elle. La société a intenté une action en justice demandant une ordonnance d'interdiction temporaire sur le déploiement des scooters Scoot et Skip. La semaine dernière, un juge a rejeté la demande de Lime mais autorise une audience publique sur la question à la mi-novembre.
‘Notre décision de porter plainte ne visait pas à empêcher d'autres opérateurs d'aller de l'avant’, a déclaré un porte-parole de Lime dans un e-mail. ‘Il s'agissait d'exposer le processus biaisé et défectueux de la SFMTA, de défendre l'état de droit et de servir la ville natale de Lime.’
Cependant, alors que ces problèmes juridiques continuent de se poser, les programmes de scooters de Scoot et Skip seront bien avancés.
Uber n'a pas répondu à la demande de commentaire.