Les démocrates de Capitol Hill exigent des réponses du président de la Commission fédérale des communications, Ajit Pai, après qu'il a été révélé que son agence avait faussement affirmé avoir été victime d'une cyberattaque l'année dernière.
La semaine dernière, le bureau de l'inspecteur général de la FCCa conclu que l'agence n'avait pas été victime d'une attaque par déni de service distribué, ou DDoS, en mai 2017. De telles attaques mettent les pages Web hors ligne en les inondant de demandes de données. Le directeur de l'information de l'agence, David Bray, avait déclaré qu'une attaque en mai avait rendu le système de commentaires en ligne de l'agence inaccessible pendant plusieurs heures au plus fort du débat sur la question de savoir si les règles populaires de neutralité du net devaient être abrogées.
Bien que plusieurs experts en sécurité aient immédiatement remis en question l'explication de la FCC pour la panne, l'agence avait largement maintenu la plainte de cyberattaque et le personnel avait refusé de commenter davantage l'incident. Puis la semaine dernière, avant la publication du rapport, Pai a finalement rompu son silence sur la question et a blâmé Bray, qui n'est plus avec l'agence, pour la fausse affirmation.
Maintenant, plusieurs démocrates du Congrès veulent des réponses de Pai sur ce qu'il savait de l'attaque supposée et quand. Un groupe de démocrates de la Chambre, dont le représentant Frank Pallone Jr. du New Jersey, le plus grand démocrate du comité du commerce de la Chambre, a dirigé le groupe en envoyant une lettre et une liste de questions au président mardi.
‘Compte tenu de l'attention considérable des médias, du public et du Congrès que cette cyberattaque présumée a reçue pendant plus d'un an, il est difficile de croire que la publication du rapport de l'IG était la première fois que vous et votre personnel avez réalisé qu'aucune cyberattaque n'avait eu lieu’, indique la lettre. .
‘Une telle ignorance signifierait un manquement à votre devoir de chef du FCC, notamment en raison de la gravité des allégations et du manque flagrant de preuves’, poursuit-il. ‘Par conséquent, nous voulons savoir quand vous et votre personnel avez appris pour la première fois que les informations partagées par la commission sur la cyberattaque présumée étaient fausses.’
Les législateurs démocrates Mike Doyle de Pennsylvanie, Jerry McNerney de Californie et Debbie Dingell du Michigan ont également signé la lettre.
Un porte-parole de la FCC a refusé de commenter la lettre des législateurs.
Pai est également susceptible de faire face à des questions sur l'incident de la part des démocrates du Sénat jeudi lors d'une audience du comité de surveillance du Sénat.
La trame de fond
Le 7 mai 2017, le système de commentaires de la FCC s'est écrasé après que le comédien John Oliver, animateur de l'émission Last Week Tonight de HBO, a exhorté son public à inonder l'agence de commentaires soutenant la neutralité du net. Initialement, les responsables de la FCC ont affirmé que le site était tombé en panne en raison d'une série d'attaques DDoS. Mais les partisans de la neutralité du net ont accusé l'agence d'avoir inventé l'attaque et d'avoir sciemment induit les journalistes en erreur pour les distraire du flot de soutiens pro-neutralité du net.
La semaine dernière, le bureau de l'inspecteur général de la FCC a déclaré qu'il n'y avait eu ‘aucune analyse soutenant la conclusion’ qu'il y avait eu une attaque DDoS. Et en fait, l'inspecteur général a découvert assez rapidement au cours de l'enquête que l'affirmation était peu fondée.
Pourtant, à l'époque, la FCC a défendu agressivement la réclamation lorsqu'elle a été contestée par des groupes de consommateurs et des journalistes, qui ont déclaré que l'attaque présumée n'avait aucun signe révélateur d'un incident DDoS.
Pai a carrément blâmé Bray. Dans une déclaration du 6 août, Pai a fustigé l'ancien CIO, qui a également occupé le même poste à l'agence sous le président Barack Obama.
‘Je suis profondément déçu que l'ancien directeur de l'information de la FCC, qui a été embauché par l'administration précédente et ne fait plus partie de la commission, m'ait fourni des informations inexactes sur cet incident, à moi, à mon bureau, au Congrès et au peuple américain’, a écrit Pai. dans la déclaration . ‘Ce rapport réfute la théorie du complot selon laquelle mon bureau ou moi-même savions que les informations fournies par l'ancien CIO étaient inexactes et autorisaient la diffusion de ces informations inexactes à des fins politiques.’
Bray a déclaré la semaine dernière que le Bureau de l'inspecteur général ne l'avait pas contacté et que personne ne l'avait contacté pour lui demander ce qu'il avait observé ou conclu lors de l'incident.
Les démocrates de la Chambre, qui ont envoyé la lettre à Pai, disent qu'il savait que les déclarations qu'il leur avait faites au sujet de l'attaque n'étaient pas exactes. Et même s'il ne le savait pas à l'époque, il savait probablement avant la semaine dernière quand le rapport a été publié, et pourtant il ne les a pas informés ni le public.
‘Dans la mesure où vous étiez au courant des fausses déclarations avant la publication du rapport et que vous ne les avez pas corrigées, de telles actions constituent un mépris aveugle pour le Congrès et le public américain’, ont écrit mardi les démocrates de la Chambre.
Pai a déclaré dans sa déclaration qu'il n'avait pas commenté l'affaire lors de l'enquête de l'inspecteur général afin de ne pas compromettre le travail de ce bureau.
Fight for the Future, un groupe de base qui soutient la neutralité du net, a été l'une des premières organisations à avoir sonné l'alarme et aidé à démystifier les affirmations initiales de la FCC concernant une cyberattaque. Le groupe a qualifié le président Pai de ‘gênant’.
‘Nous savions qu'il mentait sur les raisons pour lesquelles il avait tué la neutralité du net’, a déclaré Evan Greer, directeur adjoint de Fight for the Future, dans un communiqué. ‘Mais maintenant, nous savons que son agence a également menti au Congrès, aux journalistes et au public à propos de quelque chose d'aussi grave qu'une cyberattaque.’
Pai et ses collègues commissaires de la FCC comparaîtront devant la commission sénatoriale du commerce jeudi à 7 h PT / 10 h HE. CNET couvrira l'audience, alors restez à l'écoute pour les mises à jour.