Vous voyez rarement le visage d'Andy Serkis, mais vous reconnaissez définitivement ses personnages.
Ses expressions faciales et ses mouvements corporels ont donné vie à certains des personnages générés par ordinateur les plus évocateurs du cinéma, notamment Gollum dans la trilogie du Seigneur des anneaux, King Kong dans le remake de Peter Jackson en 2005, Supreme Leader Snoke dans les derniers films Star Wars et Caesar dans les films récents de Planet of the Apes .
La compétence de Serkis pour les transformations de type caméléon a fait de lui le parrain officieux de la capture de performance, qui consiste à enregistrer la performance d'un acteur en trois dimensions et à cartographier un personnage numérique par-dessus. Son nom est tellement synonyme de technique d'acteur qu'il a cofondé un studio de capture de performance appelé The Imaginarium à Londres. Il a également réalisé une nouvelle version du conte pour enfants classique de Rudyard Kipling, The Jungle Book, dans lequel une galaxie de stars a utilisé la capture de performances pour devenir les personnages les plus appréciés de l'histoire.
Mowgli: Legend of the Jungle arrive sur Netflix le 7 décembre. Serkis a en fait commencé à travailler sur sa version de l'histoire en 2014, avant que Disney ne soit le premier avec son propre livre de la jungle capturé en mouvement en 2016.
Serkis joue Baloo dans son interprétation plus sombre et plus longue de l'histoire, aux côtés de Benedict Cumberbatch dans le rôle du tigre du Bengale Shere Khan, Cate Blanchett dans le serpent Kaa et Christian Bale dans le rôle de la panthère Bagheera. J'ai parlé à Serkis du film plus tôt cette année.
Certains étaient plus physiques que d'autres. Benoît était incroyablement physique. Certains étaient plus calmes – Peter Mullan , par exemple, était comme du granit, avec une autorité stricte et un stoïcisme dans la façon dont il abordait Akela.
Comment les personnages générés par ordinateur évoquent-ils les visages des acteurs ?
Serkis : Nous avons passé beaucoup de temps à faire évoluer la manière d'adapter la physionomie des acteurs à l'animal. Par exemple, avec Cate Blanchett jouant Kaa, nous avons pris une image de son visage à une extrémité du spectre, puis la conception réelle d'un python à l'autre, et nous avons transformé les visages le long de la chronologie pour trouver un point idéal au milieu , où vous pouviez voir l'expression faciale de l'acteur et le design de la créature.
Aucun des animaux n'est photo-réel, mais ils se sentent réels à cause des émotions générées dans les expressions faciales – et tout ce qui ressort de la conception, qui est adaptée à chaque acteur.
Associer le visage de Cate Blanchett à un serpent était-il la transformation la plus extrême ?
Serkis : Ouais, il a fallu le plus pour humaniser cette créature parce qu'elle est en quelque sorte sans particularité. Les mâchoires des serpents s'ouvrent et se ferment en quelque sorte, ils n'ont pas beaucoup de musculature pour créer des formes reflétant les voyelles ou les consonnes humaines. De plus, les yeux sont à peu près sur les côtés de la tête et ils sont très vitreux. Nous avons fait tout notre possible pour concevoir le front et le front du serpent afin qu'il tienne une paire d'yeux plus humaine. Ils étaient en fait les yeux de Cate, reproduits et intégrés au design, car les yeux des serpents sont comme les yeux des requins : ils ne se connectent pas avec vous émotionnellement.
Et Cate a des yeux si extraordinaires, je voulais qu'ils soient dans le design.
Outre les visages, comment avez-vous traité les formes et les tailles animales si différentes du corps humain ?
Serkis : Quand nous avons commencé, les gens disaient : ‘Comment diable faites-vous pour que Cate Blanchett bouge comme un serpent ?’ Nous l'avions en fait dans une combinaison de capture de mouvement avec le corps du serpent pratiquement attaché à l'arrière de sa tête, alors quand elle bougeait la tête d'un côté à l'autre, cela envoyait des ondulations sur ce serpent virtuel. Nous avons construit une plate-forme comme un gymnase dans la jungle autour de Mowgli, et quand elle grimpait autour de la plate-forme, le serpent se faufilait après elle.
Combien de mouvements des acteurs se retrouvent dans les personnages finis ?
Serkis : Lorsqu'il s'agissait de faire l'animation en post-production, les animateurs utilisaient les repères physiques de ce que les acteurs faisaient même s'ils n'utilisaient pas de mouvements un à un. Donc, si Naomie Harris léchait le bébé Mowgli, ils prendraient ce signal physique et s'animeraient à partir de cela.
La capture de performance peut-elle être tournée sur un plateau standard ? Ou faut-il une configuration particulière ?
Serkis : C'est un hybride. Nous avons eu notre casting A-list pendant trois semaines et nous avons tourné sur des décors qui se rapprochaient des bons yeux pour Mowgli, afin que Rohan Chand puisse jouer chaque scène avec tous ses homologues animaux. Ensuite, nous avons fait construire des décors de jungle en direct dans les studios Leavesden. Nous avions un autre groupe d'artistes de capture de performances qui imitaient les performances de la liste A sur le plateau, remplaçant les acteurs de la liste A. Et puis nous sommes allés en Afrique du Sud et avons fait le même processus.
Cela vous laisse-t-il la possibilité de changer les choses pendant la production ?
Serkis : Nous avons réussi à le garder fluide jusqu'à très récemment, en fait. La grande chose à propos de la capture de performance est que les acteurs peuvent revenir et nous pouvons réécrire les répliques et re-sculpter les scènes.
Les acteurs doivent-ils acquérir de nouvelles compétences pour capturer la performance ?
Serkis : Lorsque nous nous sommes assis le premier jour, les acteurs m'ont demandé : ‘Quel est le secret du jeu de capture de performance ?’ Mais j'ai toujours soutenu qu'il n'y avait absolument aucun secret. Il s'agit simplement de construire un personnage et d'attaquer le rôle de la même manière que vous le feriez si vous jouiez n'importe quel personnage d'action réelle. Agir, c'est agir. Vous incarnez ce personnage. Vous trouvez la psychologie et l'émotion de ce personnage.
Bien sûr, si vous jouez un loup ou un tigre, vous devez les étudier et observer leurs caractéristiques et leur comportement. Mais en fin de compte, vous les humanisez.
Une partie du processus, cependant, consiste à voir l'avatar que vous jouez sur un écran et, si vous commencez à bouger, l'avatar bouge également. Donc, la seule forme de formation, je suppose, est d'apprendre à marionnettiser cet avatar. Et si vous voulez que votre personnage ait un dos plus courbé, par exemple, les ingénieurs qui travaillent avec vous peuvent composer cela et avoir un dos légèrement plus arqué intégré directement dans l'avatar. Alors vous vous adaptiez et, en tant qu'acteur, … deveniez un avec l'avatar.
Quelle est la prochaine nouveauté en matière de technologie de capture de performances ?
Serkis : La prochaine étape sera la capture complète du visage en temps réel : un reciblage photoréaliste très évolué de vos expressions faciales sur un personnage ou un visage humain totalement crédible sans aucun post-traitement. C'est vraiment le Saint Graal en ce moment. C'est en route. Ce n'est tout simplement pas prêt pour la production pour le moment; cela implique d'être stationnaire. Une fois que vous n'êtes plus attaché et que les informations sont capturées sur une caméra frontale – et sont alors en temps réel – cela va tout changer. Vous serez en mesure de produire du contenu dès la sortie de la boîte. Vous filmerez l'acteur et vous aurez un contenu assez bon pour être projeté, à peu près.
Était-ce amusant de faire une pause dans le port du justaucorps de capture de performance moulant pour votre rôle d'Ulysses Klaue dans Black Panther?
Serkis : Je me suis énormément amusé à faire Black Panther . C'était très amusant d'essayer d'imaginer ce que ce serait d'avoir un canon repliable comme bras. C'était assez délicat en fait. C'était assez technique. Il faut en retenir les dimensions. Chaque fois que je levais le bras, je devais m'assurer qu'au moment où il se dépliait, il y avait assez de place pour tout saisir dans le plan.
Mais je ne fais pas vraiment de distinction entre jouer un personnage en utilisant la capture de performance ou l'action en direct. Pour moi, ce sont exactement les mêmes.